Refluxo em bebés e crianças

Sintomas

O nome médico completo para o refluxo é refluxo gastroesofágico. Em rigor, o refluxo gastroesofágico é definido como a passagem do conteúdo do estômago (conteúdo gástrico) para o tubo alimentar (esófago). É o termo usado quando um bebé com refluxo não tem nenhum sintoma ou os sintomas não são graves. O principal sintoma do refluxo nas crianças é a subida de uma pequena quantidade de comida sem qualquer esforço ou sofrimento por parte da criança. 

O refluxo em bebés é muito comum, e afeta cerca de 4 em cada 10 bebés. O refluxo em recém-nascidos começa, geralmente, antes das 8 semanas de idade. Cerca de 5 em cada 100 bebés com refluxo apresentam mais de 6 episódios por dia, e melhora em cerca de 9 em cada 10 bebés, antes de perfazerem um ano de idade.  

O refluxo também pode ocorrer em crianças mais velhas, mas é bastante menos comum do que em bebés. 

Pode também ver o termo regurgitação ou bolçar. Na regurgitação, alguns ou todos os conteúdos do estômago chegam à boca. É comum em bebés com menos de um ano de idade. 

Refluxo silencioso – também chamado de refluxo oculto – é o termo usado quando todo ou parte do conteúdo do estômago entra no esófago, mas não entra na boca da criança. Não é óbvio para a criança, ou para os pais ou qualquer profissional de saúde que observe a criança. 

Doença do refluxo gastroesofágico, é o termo usado quando os sintomas são problemáticos ou ocorrem complicações. A doença do refluxo gastroesofágico ocorre em bebés e crianças saudáveis com alguns fatores de risco específicos subjacentes. 

Estes incluem: 

• nascimento prematuro 
• histórico familiar de azia ou regurgitação ácida 
• obesidade 
• hérnia de hiato (uma condição em que parte do estômago sobe para o peito) 
• história da hérnia diafragmática congénita reparada (um defeito de nascença que consiste num orifício no diafragma) 
• histórico de atresia congénita reparada (um defeito de nascença que afeta o esófago do bebé) 
• uma neurodeficiência (condição que afeta o sistema nervoso) 
• Síndrome de Sandifer (uma condição em que um bebé sofre episódios em que os músculos do pescoço entram em espasmos - torcicolo - fazendo com que o pescoço se estenda para trás e rode 1, as costas arqueiem e o queixo levante 3) 1. 

Existe uma sobreposição considerável entre refluxo gastroesofágico e doença do refluxo gastroesofágico, e alguma confusão, mesmo entre os profissionais de saúde. A mensagem final é que os bebés com refluxo simples não têm outros sintomas, alimentam-se bem e crescem de forma saudável³.  

Em contraste, os bebés ou crianças mais velhas com doença do refluxo gastroesofágico podem dar sinais de³: 

• Irritabilidade; 
• Choro excessivo; 
• Pouco apetite; 
• Recusa alimentar; 
• Engasgamento; 
• Distúrbios do sono; 
• Tosse crónica; 
• Respiração ofegante; 
• Fazer “caretas”. 

Bandeiras vermelhas

 

Se o seu bebé, ou criança, tiver sido diagnosticado com refluxo, deve estar atento a características que podem aparecer mais tarde e indicar que os sintomas podem ser devidos à doença do refluxo gastroesofágico ou outra causa. Estas características são chamadas de "bandeiras vermelhas. Se ocorrerem, precisa de obter mais conselhos do seu médico. Incluem: 

• Vómitos frequentes e fortes; 
• Vómito de bílis (verde ou amarelo-verde); 
• Sangue em vómito (exceto bebés que tenham engolido sangue – por exemplo, de um mamilo ferido durante a amamentação); 
• Sangue nas fezes (por exemplo, em alguns casos de alergia ao leite de vaca); 
• Barriga inchada, um nódulo na barriga, ou a barriga macia quando pressionada; 
• Diarreia (que pode sugerir alergia ao leite de vaca); 
• Se o seu filho parecer doente ou tiver febre; 
• Se o seu bebé chora ao urinar ou se queixa de dor, no caso de se tratar de uma criança; 
• A fontanela (o ponto fraco no crânio de um bebé) parece inchada, a circunferência da cabeça a aumentar rapidamente, o vómito ser pior de manhã (por vezes sinónimo de meningite ou outras condições que causam pressão no fluído à volta do cérebro) ou a criança queixar-se de dores de cabeça matinais; 
• Comportamento invulgar (por exemplo, o bebé não está tão alerta como de costume, irritável, sonolento); 
• O bebé desenvolve sintomas de alergia, bem como refluxo (pode ser alergia ao leite de vaca). 

Um médico também pode querer investigar se o bebé ou a criança está a desenvolver uma complicação do refluxo como: 

• Inflamação do esófago devido ao refluxo ácido, eventualmente levando a úlceras; 
• Episódios repetidos de pneumonia; 
• Infeções frequentes no ouvido (3 ou mais em 6 meses); 
• Erosão dentária (ácido que danifica os dentes) particularmente em crianças com neurodeficiências, como paralisia cerebral. 

Causas

Existe uma válvula muscular entre o esófago e o estômago chamado esfíncter esofágico inferior³. Qualquer coisa que faça com que esta válvula relaxe, permitirá que o conteúdo ácido do estômago flua para o esófago3. Além disso, qualquer coisa que aumente a pressão no estômago forçará a válvula a abrir-se, com o mesmo resultado³. 

Algumas das causas já foram mencionadas. Estas incluem, por exemplo, defeitos que afetam a estrutura do esófago, como a atresia esofágica congénita e a hérnia de hiato. Uma certa quantidade de refluxo em bebés com menos de um ano é normal⁴. Tem tudo a ver com a anatomia do bebé e as características fisiológicas⁴. 

O esófago é mais curto e estreito do que em crianças mais velhas⁴. O estômago é mais lento a esvaziar⁴. O esfíncter esofágico inferior é curto e está acima do diafragma (a parede muscular que divide o peito da cavidade da barriga)⁴. 

Adicione a isto um grande volume de leite que gira na barriga do bebé, o pequeno volume do esófago em comparação com o grande volume do estômago, e o facto de os bebés serem muitas vezes alimentados deitados de costas, e pode ter uma tempestade perfeita para regurgitação⁴. Todas estas características são mais marcantes em bebés prematuros³. 

Nas crianças mais velhas, alimentos gordurosos, ácidos, cafeína e excesso de comida podem resultar em refluxo³. A obesidade aumenta a tendência para o refluxo devido a um estômago sob pressão aumentada e um esfíncter esofágico inferior que relaxa mais do que o habitual³. 

O refluxo ocorre mais frequentemente em crianças com algumas doenças pulmonares (crónicas) de longo prazo, tais como fibrose cística e doença pulmonar intersticial. Pensa-se que isto se deve a uma combinação de pulmões excessivamente insuflados, pressionando o diafragma combinado com o aumento da pressão no estômago de tosse³. É também mais provável em crianças com doença cardíaca congénita³. 

Podem acontecer diferentes sintomas em crianças com neurodeficiência, como paralisia cerebral. A alimentação dos tubos, o vómito a longo prazo, a obstipação e a curvatura da coluna vertebral podem aumentar o risco de refluxo. 

A alergia ao leite de vaca está associada à regurgitação e vómitos semelhantes ao refluxo, mas não é claro se pode realmente ser rotulado como uma causa³. Sabe-se que nos bebés amamentados, o refluxo tende a desaparecer mais rapidamente do que nos bebés que são alimentados com fórmula³. 

Estudos sugerem que os fatores genéticos podem desempenhar um papel relevante³. 

Dieta

Dar espessura ao leite materno ou fórmula com cereais pode valer a pena tentar quando o bebé estiver a iniciar a diversificação alimentar3. Uma forma é adicionar uma colher de sopa de cereais (papa) a cada grama de fórmula ou leite materno3. Pode comprar leite anti-refluxo (fórmula que já foi “engrossada”) em supermercados e farmácias³. A fórmula espessa está associada ao aumento do ganho de peso, por isso certifique-se de que não alimenta demasiado o seu bebé³. 

Manter os bebés na posição vertical durante 20-30 minutos após a alimentação é conhecido por reduzir a regurgitação3. No entanto, não deve deixar os bebés dormirem com a cabeça levantada, de lado ou de frente, num esforço para evitar o refluxo, devido ao risco de síndrome de morte súbita infantil³. No entanto, pode ser recomendado para crianças mais velhas³. 

Como mencionado acima, os bebés amamentados têm menos problemas com o refluxo do que os bebés alimentados com fórmula, por isso, se o seu bebé tiver refluxo e puder geri-lo, amamentar é a melhor opção³. 

Regurgitação e vómitos que imitem refluxo pode ser um problema particular em bebés com alergia ao leite de vaca³. Se o seu bebé é suspeito de sofrer deste diagnóstico, não melhorou com a fórmula espessa e as mudanças de postura, um profissional de saúde pode recomendar que se experimente uma fórmula especial³. Esta pode ser uma fórmula hipoalergénica extensamente hidrolisada ou uma fórmula baseada em aminoácidos. Se estiver a amamentar, pode também ser aconselhado eliminar o leite de vaca, quaisquer alimentos que contenham proteína de leite de vaca e alimentos potencialmente alérgicos, tais como nozes, ovos e chocolate na sua própria dieta³. 

Para crianças mais velhas, o conselho é praticamente o mesmo que em adultos. Comer demasiada quantidade, ter um peso acima do normal e comer antes de dormir, pode desencadear o refluxo³. Alimentos que possam abrandar a velocidade com que o estômago esvazia, tais como alimentos picantes e gordurosos, devem ser evitados3. O seu filho também deve afastar-se de bebidas à base de cafeína, chocolate e hortelã-pimenta, que podem baixar a pressão do esfíncter esofágico³. 

Tratamento

Como mencionado acima, a regurgitação é uma ocorrência temporária que geralmente se esclarece por si mesma⁵. Se o refluxo se tornar um problema, ou o seu bebé ou criança for diagnosticado com doença do refluxo gastroesofágico e engrossar os alimentos e sentar o bebé na vertical não ajuda, aconselha-se com o seu médico. 

Toda a informação apresentada neste artigo não se destina a diagnosticar ou prescrever. Leia sempre o rótulo. Se os sintomas forem graves ou prolongados, deve consultar um médico ou farmacêutico. Fale sempre com o seu médico ou farmacêutico antes de tomar qualquer medicamento. 

Referências 

¹ Nice Guidance NG1 Doença do refluxo gastroesofágico em crianças e jovens: diagnóstico e gestão, 2015. Acedido a 04/01/2021 em: https://www.nice.org.uk/Guidance/NG1 

² NICE CKS GOR em Crianças: Diagnóstico, 2020. Acedido a 04/01/2021 em: https://cks.nice.org.uk/topics/gord-in-children/background-information/definition/ 

³ Leung AK, Hon KL. Refluxo gastroesofágico em crianças: uma análise atualizada. Contexto de drogas. 2019;8:212591. Publicado 2019 jun 17. doi:10.7573/dic.212591, disponível a partir de https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6586172/ última acessada 05/01/2021 

⁴ NICE CKS GOR em Crianças: Causas. Acedido a 04/01/2021 em: https://cks.nice.org.uk/topics/gord-in-children/background-information/causes/  

⁵ NICE CKS GOR em Crianças: Gestão. Acedido a 06/01/2021 em: https://cks.nice.org.uk/topics/gord-in-children/management/management/